Fui lembrada do valor da positividade corporal depois que um amigo chamou as pernas do meu filho de gordinhas.
Redescobrindo a importância da autoestima corporal após um amigo se referir às perninhas do meu filho como gordinhas.
Cortesia de Gabrielle Gerard
- Pesquisas recentes sugeriram que crianças de três anos já associam corpos gordos a características negativas.
- Um comentário de um amigo me fez perceber que adultos não deveriam comentar sobre o corpo de crianças – gordas ou magras.
- Este é um trecho adaptado de “Fat Talk: Parenting in the Age of Diet Culture” de Virginia Sole-Smith.
Num dia de verão, quando minhas filhas tinham 5 e quase 2 anos, saímos para tomar sorvete e encontramos Barbara, uma velha amiga da família que não as via desde quando eram bem menores. Quando adultos veem crianças, temos uma vontade aparentemente incontrolável de comentar sobre como elas cresceram e mudaram; marcar a passagem do tempo, sim, mas também examinar seus corpos em busca de pistas sobre as pessoas que estão se tornando ou poderiam se tornar no futuro.
Então, uma parte de mim não ficou surpresa quando Barbara olhou minhas filhas de cima a baixo. “Ah, eu adoro as perninhas longas de bailarina da Violet”, ela disse. Então Barbara olhou para o próprio corpo. “Hmm, vamos ver, eu tenho pernas de bailarina? Acho que eu tenho pernas de Beatrix! Curtas e rechonchudas!”
“Acho que… as duas têm pernas ótimas?”, eu ofereci. Foi estranho. As meninas se espalharam na grama, pingando sorvete de chocolate por todo lugar, suas pernas esticadas na nossa frente. De fato, as pernas de Violet eram longas e delicadas. As de Beatrix, muito mais curtas e arredondadas, com coxinhas de bebê deliciosamente fofinhas. Começamos a falar sobre planos de férias e ninguém mencionou mais nada sobre os corpos das minhas filhas ou o próprio corpo. Mas eu me perguntava: Quanto daquele comentário uma única afirmação tinha realmente afetado?
Tendo o tipo ‘certo’ de corpo
Como Beatrix estava começando a formar frases, eu não estava muito preocupada em relação à sua percepção das pernas rechonchudas que Barbara demonstrou desespero. Dessa vez. Mas quanto à Violet, eu não tinha tanta certeza. Estudos que remontam à década de 1950 mostraram que, quando crianças são apresentadas a imagens de diferentes tipos corporais, elas classificam o corpo gordo como aquele que elas menos gostam.
Estudos mais recentes sugerem que crianças de três anos já associam corpos gordos – incluindo pernas gordas – a características negativas. Com “5 anos e meio”, como ela fazia questão de enfatizar, Violet já era grande o suficiente para entender isso.
É claro, Violet também era a criança que recebeu o elogio. Então, qual é o problema? Ela tinha o tipo “certo” de pernas, aos olhos dessa amiga e do mundo. Mas eu também fui uma criança magra. Lembro-me de me vangloriar pelo conhecimento de que os adultos na minha vida invejavam meu corpo, o qual, até a faculdade, eu me sentia bastante bem. E então meu corpo mudou.
No cultura dietética dos anos 90, eu acreditava que a mudança do meu corpo era ruim
Era o final dos anos 90, auge do torso exposto de Britney Spears, do catálogo “Delia’s”, de Kate Moss e a idealização do corpo heroin chic, de cropped tops de alças e calças de cintura baixa. Lembro-me de estar no provador da Abercrombie & Fitch, tentando entender por que minha cintura se curvava sobre o cós das calças enquanto em outras meninas parecia se curvar para dentro. De repente, essa parte do meu corpo que eu havia dado como garantida por tanto tempo parecia errada.
Isso acontece com cinturas. E braços. E clavículas. E todas as partes das pernas. Corpos, por definição, estão sempre mudando. Mas nossa cultura, dominada pelo branco e pelo patriarcado, fatia corpos – especialmente corpos de meninas – em uma série de formas idealizadas, separadas e distintas – todas lisas, firmes, sem pelos e, acima de tudo, magras. Aprendemos a ter expectativas claras sobre como cada uma dessas partes do corpo deve parecer e de que elas devem sempre parecer assim.
As crianças são ensinadas a associar valor ao tamanho do corpo
Ensinamos nossas crianças a associar seu valor ao tamanho do corpo, ignorando como sabemos, pela nossa própria experiência de crescimento, que o tamanho do corpo é volátil. E assim, crescer com uma forma diferente do nosso corpo na infância se torna uma falha pessoal. Isso torna nossos corpos estranhos, indomáveis, o inimigo.
Elogiar uma criança magra também reforça a ideia de que corpos magros são melhores do que corpos gordos. E foi isso que me impediu de dizer mais no momento para Barbara – porque essa crença está enraizada em nossa psique coletiva.
Ensinar a positividade corporal não é tão fácil quanto parece
Queremos que nossas crianças amem seus corpos. Não queremos que elas façam dieta ou desenvolvam distúrbios alimentares. E ainda assim, uma vez ultrapassada a infância – ou às vezes, até antes – também queremos que elas sejam magras. Talvez eu pudesse explicar para Barbara por que não era bom que Violet recebesse elogios excessivos em relação à sua aparência, por que isso poderia reduzir a compreensão dela sobre seu valor apenas ao seu aspecto físico. Talvez eu pudesse articular por que
Eu quero que meu filho pense em algo maior e viva de forma mais ampla do que isso. Mas seria muito mais difícil explicar por que, fervorosamente, também quero que Beatrix ame suas coxas, caso fiquem “fofinhas” além da primeira infância. Ou como é prejudicial para crianças de todos os tamanhos saberem que os adultos pensam dessa maneira sobre os corpos. Ou por que Barbara não deveria odiar suas próprias pernas.
Desaprender essa crença fundamental sobre a importância da magreza significa decidir que corpos magros e corpos gordos têm o mesmo valor. Para fazer isso, você precisa saber que os seres humanos sempre tiveram uma variedade de tamanhos; que a diversidade de corpos é tanto bonita quanto necessária. Você precisa acreditar que ser gordo não é algo ruim. E isso significa que você precisa questionar muitas coisas que achava que sabia sobre saúde, beleza e moralidade.
Extrato de “Falando Sobre Gordura: Parentalidade na Era da Cultura do Dieta” (Macmillan Publishers, 25 de abril de 2023). Reimpresso com permissão da Macmillan Publishers.
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