O Carnaval prosseguiu com um cruzeiro apesar do ‘risco significativo’ de um surto de coronavírus, decide juiz.
O Carnaval continua com um cruzeiro apesar do 'risco significativo' de um surto de coronavírus, decide juiz.
Rick Rycroft/AP
- Uma empresa de cruzeiros falhou em cancelar uma viagem que causou um surto de COVID-19 que matou 28 passageiros.
- Um juiz decidiu que a empresa agiu com negligência em seu dever de cuidar dos passageiros.
- O navio partiu de Sydney, Austrália, em um cruzeiro de 13 dias para a Nova Zelândia em 8 de março de 2020.
CANBERRA, Austrália (AP) — Uma empresa de cruzeiros que falhou em cancelar uma viagem de Sydney que resultou em um grande surto de COVID-19 foi considerada negligente em seu dever de cuidar dos passageiros em um caso de ação coletiva australiano na quarta-feira.
O navio de cruzeiro Ruby Princess saiu de Sydney em 8 de março de 2020, com 2.671 passageiros a bordo para um cruzeiro de 13 dias para a Nova Zelândia, mas retornou em 11 dias, pois as fronteiras da Austrália estavam se fechando. A COVID-19 se espalhou para 663 passageiros e causou 28 mortes.
A passageira Susan Karpik foi a autora principal do caso contra a empresa de cruzeiros Carnival e sua subsidiária Princess Cruises, proprietária do navio.
O juiz Angus Stewart da Corte Federal decidiu que a Carnival tinha agido com negligência conforme definido pela lei do consumidor australiana, ao permitir que o cruzeiro partisse nos primeiros meses da pandemia. Ele afirmou que a Carnival tinha o dever de tomar cuidados razoáveis com a saúde e a segurança dos passageiros em relação ao COVID-19.
“Concluí que, antes do embarque dos passageiros no Ruby Princess para o cruzeiro em questão, os réus sabiam ou deveriam saber sobre o risco aumentado de infecção por coronavírus na embarcação e suas consequências potencialmente fatais, e que seus procedimentos de triagem de passageiros e tripulantes para o vírus eram improváveis de detectar todos os indivíduos infectados”, disse Stewart.
A juiz disse que a Carnival já tinha enfrentado surtos em seus cruzeiros no mês anterior a bordo do Grand Princess, na Califórnia, e do Diamond Princess, no Japão.
A Carnival não conseguiu explicar por que ofereceu o cancelamento gratuito para todos os cruzeiros em todo o mundo a partir de 9 de março – no dia seguinte à partida do Ruby Princess – e suspendeu todos os cruzeiros em 13 de março, afirmou o juiz.
“Para o conhecimento dos réus, prosseguir com o cruzeiro acarretava riscos significativos de um surto de coronavírus com possíveis consequências desastrosas, mesmo assim eles prosseguiram”, disse Stewart.
Susan Karpik havia processado a Carnival por mais de 360.000 dólares australianos (230.000 dólares).
No entanto, ela só recebeu o reembolso de suas despesas médicas de 4.423 dólares australianos (2.823 dólares), por razões incluindo que o juiz não aceitou que ela sofresse de COVID-19 prolongada e que a Carnival havia reembolsado todas as tarifas dos passageiros.
Mas ela disse estar feliz com o resultado.
“Fiquei muito satisfeita com essa decisão. E espero que os outros passageiros também fiquem felizes com essa decisão”, disse ela a repórteres fora do tribunal.
A advogada Vicky Antzoulatos, representante de Susan Karpik, disse que outros passageiros que sofreram consequências mais graves devido à doença poderiam esperar indenizações maiores.
Enquanto os sintomas de Susan Karpik foram relativamente leves, seu marido Henry Karpik passou dois meses no hospital e quase morreu devido à infecção.
“O marido de Susan sofreu lesões realmente catastróficas, então esperamos que ele tenha uma reivindicação substancial, o mesmo acontecerá com vários passageiros do navio”, disse Antzoulatos.
Cada passageiro terá que comprovar suas reivindicações, a menos que a Carnival concorde em um acordo, afirmou a advogada.
“Esse momento levou muito tempo e é uma vitória muito abrangente para os passageiros do Ruby Princess”, disse Antzoulatos.
A Carnival Australia disse em comunicado que estava avaliando a decisão em detalhes.
“A pandemia foi um momento difícil na história da Austrália, e entendemos o quanto foi doloroso para os afetados”, disse a Carnival.
