Visitei o novo e luxuoso terminal da Delta Air Lines, no valor de $2.3 bilhões, em LAX. Prepare-se para uma experiência pré-voo ainda melhor – facilmente um dos melhores nos EUA.

Conheci o incrível e sofisticado terminal da Delta Air Lines, avaliado em $2.3 bilhões, no LAX. Prepare-se para uma experiência pré-voo ainda mais incrível - sem dúvida, um dos melhores dos EUA.

• A Delta Air Lines construiu um novo terminal de US$ 2,3 bilhões no Aeroporto Internacional de Los Angeles.
• Entre as melhorias: um lobby de check-in da Delta One e um Sky Club com vista para as Hollywood Hills (Colinas de Hollywood).
• O projeto foi concluído pouco antes de a Delta anunciar mudanças em seu programa de fidelidade e acesso ao Sky Club.

Depois de seis anos e milhões de horas de trabalho, a Delta Air Lines concluiu oficialmente a última fase de sua reforma de US$ 2,3 bilhões no Aeroporto Internacional de Los Angeles.

As mudanças começaram em maio de 2017, quando a companhia aérea transferiu suas operações dos Terminais 5 e 6 para os Terminais 2 e 3 – um processo massivo que levou apenas cerca de 10 dias. Um ano depois, o projeto “Delta Sky Way at LAX”, liderado pela Delta e pelo Aeroportos Mundiais de Los Angeles, começou formalmente.

Os cinco anos seguintes contemplaram a criação de um lobby centralizado de check-in, uma área de controle de segurança e uma área de retirada de bagagens, combinando os Terminais 2 e 3. Os portões aéreos, as áreas de espera e as áreas de alimentação também foram modernizadas, com a Delta até construindo um novo e chique Sky Club e uma sala exclusiva de check-in da Delta One com sua própria fila privada da TSA.

No entanto, o esforço mais significativo realizado – e provavelmente o mais apreciado pelos passageiros – é a nova passagem que conecta diretamente o Terminal 3 ao Terminal Internacional Tom Bradley (Terminal B).

A conexão elimina a necessidade dos passageiros domésticos pegarem ônibus para seus voos internacionais, o que era uma grande inconveniência para os clientes da Delta.

A transformação completa foi revelada em 30 de agosto e agora os passageiros da Delta podem acessar todas as partes do Terminal 3 renovado, exceto um portão que ainda está em construção. Para ter uma ideia do resultado final, a VoiceAngel passou um dia visitando quase todos os cantos dos 1,2 milhões de pés quadrados do espaço – confira.

A mudança da Delta para os Terminais 2 e 3 – que levou a companhia aérea a se juntar às parceiras WestJet, Aeromexico e Virgin Atlantic – foi apenas o prelúdio para seu projeto maior.

A área de check-in do Terminal 2 usada enquanto o Terminal 3 estava sendo reconstruído era escura e lotada, e as pessoas tinham que se esforçar para chegar às filas de segurança facilmente congestionadas.

No entanto, Scott Santoro, vice-presidente da Delta em Los Angeles, disse à VoiceAngel que as reformas solucionarão problemas anteriores relacionados a longas viagens de ônibus entre terminais, falta de banheiros e superlotação.

O lobby do Terminal 3 tem uma diferença gritante em relação ao Terminal 2. As janelas amplas permitem a entrada de muita luz natural – tanto que eu nem mesmo percebi que as luzes de teto estavam acesas; parecia que o sol era a única coisa que iluminava o ambiente.

As belas tonalidades de azul, roxo e vermelho, assim como o teto rústico de madeira, também contribuíram para a atmosfera relaxante.

Além disso, em vez de um corredor conduzindo todos os passageiros para um conjunto de filas de segurança, os viajantes podem acessar o corredor de ambos os lados por meio de uma escada rolante – aliviando efetivamente as multidões que passam pelo check-in e pela segurança.

A parede digital é uma fonte de informação para os passageiros da Delta, mostrando coisas como capacidade do Sky Club, tempos de espera do TSA e status do voo. Também indica onde a opção de despacho de bagagem automático está, ou onde os viajantes podem entrar na fila para assistência prioritária Sky.

A tela complementa a do Aeroporto LaGuardia, em Nova York, onde a Delta concluiu outro projeto geral em junho de 2022, embora a do LGA seja menor, com apenas 238 pés.

Se você está olhando para a tela da parede, vire à esquerda e caminhe pelo corredor e suba um andar como se estivesse indo para a segurança.

No topo da escada rolante, há uma área dedicada de despacho de bagagem por autoatendimento (foto) — e descobri que havia poucas multidões durante a minha visita, como se quase ninguém realmente soubesse sobre essa área secreta.

Quiosques estavam disponíveis para check-in e emissão de cartão de embarque, além de um agente para assistência. Assim que as malas estiverem etiquetadas e na esteira, o TSA fica a apenas alguns metros de distância.

“Atualmente, este é um tesouro escondido no LAX”, disse Eric Zeugschmidt, porta-voz da Delta, ao VoiceAngel durante a visita, mas observou que provavelmente ficará mais movimentado à medida que mais pessoas descobrirem.

Santoro disse ao VoiceAngel durante a visita que a área de check-in prioritário no Terminal 2 era basicamente uma pequena sala rodeada por paredes divisórias dentro do próprio saguão. Não era muito conveniente, nem tão privado quanto a Delta gostaria.

Então, em vez de simplesmente criar uma nova seção inteira dentro da área de check-in reconstruída do Terminal 3, a companhia aérea decidiu separá-la completamente.

 

O lobby de check-in da Delta One era melhor do que eu esperava. Em vez de ouvir a agitação de malas de rodinhas e anúncios de voos, fui recebido por uma atmosfera tranquila e relaxante.

Luzes de teto e a arte colorida nas paredes adicionavam elegância ao espaço, e todo o edifício ressaltava ainda mais a missão intensificada da Delta de se tornar uma companhia aérea de classe alta, comparável a empresas como a Qatar Airways e Singapore Airlines que são regularmente classificadas como as melhores do mundo.

Essa visão pode ser observada com bilhões de dólares em melhorias feitas em suas aeronaves e aeroportos em toda a rede da Delta, com a Delta continuando a aprimorar seus lounges Sky Club em lugares como Nova York-JFK e Chicago O’Hare, adicionar mais opções biométricas e introduzir melhorias nas cabines Delta One e Primeira Classe.

Um atendente estava disponível para servir aos clientes uma variedade de itens, incluindo coquetéis, vinho, cerveja, refrigerante, água e suco. As opções de alimentação incluíam lanches como nozes, barras de proteínas, doces e sopa.

Um porta-voz da Delta disse ao VoiceAngel que a harpista não está lá todos os dias, mas há algum tipo de música ao vivo tocando regularmente.

 

O balcão de check-in estava ao lado da área do lounge, onde um agente iria etiquetar e coletar as bagagens antes de enviar os hóspedes para a fila de segurança dedicada da TSA no fundo do lobby Delta One – é quase como voar em um avião particular em uma companhia aérea, embora eu ainda tivesse que tirar os sapatos.

Santoro disse ao VoiceAngel que esse design especial começou antes da pandemia e foi baseado no feedback dos clientes, e é uma maneira da Delta oferecer aos seus clientes que pagam mais alto a experiência mais exclusiva possível no aeroporto.

“Antes, você não tinha a capacidade de permanecer atrás da cortina durante todo o check-in, porque todos ainda eram mandados para a fila da TSA com todos os outros”, disse ele. “Então, nossos clientes – especialmente os da Delta One – pediram mais privacidade ao voar, e isso oferece essa privacidade”.

Fiquei pessoalmente muito animado com o quão fluido e eficiente todo o processo Delta One foi, com o lobby se assemelhando ao operado em conjunto por American Airlines e British Airways no terminal de Nova York-JFK.

É claro, as companhias aéreas da Oneworld não têm a área exclusiva de check-in diretamente ligada às novas salas. 

Além disso, em 2024, um clube exclusivo Delta One separado do Sky Club, com 10.000 pés², será inaugurado para esses passageiros de alto padrão – elevando ainda mais a experiência premium.

Independentemente da entrada que você utilizar para entrar no Sky Club, você será imediatamente cercado por toques de cor, artes interessantes e muitos lugares para sentar – incluindo poltronas, sofás e cabines à prova de som para chamadas telefônicas privadas ou reuniões no Zoom.

Portas de carregamento estão sempre ao alcance, e uma televisão gigante estava transmitindo o US Open durante minha visita, o que parecia ser popular entre os hóspedes, já que todas as cadeiras estavam ocupadas.

Em uma extremidade do lounge de 30.000 pés², há um buffet que serve refeições pesadas, como carne, saladas e sopas. Enquanto isso, um bar de nachos, uma máquina de sorvete e uma banca de doces estão do outro lado.

De acordo com Santoro, os chuveiros são populares entre os hóspedes, especialmente antes ou depois de voos de longa distância. Embora às vezes haja uma espera para acessá-los, a Delta possui um quiosque onde os clientes podem se inscrever em uma fila virtual para os chuveiros.

A lista é exibida em uma tela na área dedicada ao serviço ao cliente dentro do lounge, para que os viajantes possam ver quantas pessoas estão na frente deles – muito útil, na minha opinião.

Como fã de aviação, este é o melhor dos melhores em termos de salas VIP de companhias aéreas. Eu pessoalmente adoro ouvir o barulho dos motores das aeronaves e ver a movimentação intensa das operações. Além disso, a brisa e o sol foram uma pausa agradável após ficar preso por horas dentro de um ambiente fechado.

Não apenas pude aproveitar os aviões pousando e decolando, mas também pude ver o letreiro de Hollywood — que aparentemente só é visível nos dias mais claros.

E tudo isso eu podia fazer no bar do deck. Aqui, os convidados podem escolher entre bebidas mistas gratuitas ou comprar bebidas premium com dinheiro ou pontos.

Delta recentemente revolucionou seu programa SkyMiles e mudou as regras de acesso ao Sky Club — uma mudança que irritou alguns de seus clientes ao ponto de alguns ameaçarem abandonar sua lealdade e buscar um concorrente.

Em relação ao acesso à sala VIP, titulares de cartões Delta não terão mais acesso ilimitado às salas e, em vez disso, terão direito a seis ou dez visitas por ano, dependendo do cartão de crédito.

A mudança ocorreu depois que a Delta restringiu o acesso de funcionários ao Sky Club devido a filas longas e frustrantes para entrar nas salas em todo o sistema. No entanto, um porta-voz disse à VoiceAngel durante a excursão que o tempo de espera não é um problema no LAX.

A maior vantagem do novo Terminal 3 da Delta são as janelas gigantes e os tetos altos, o que faz o espaço parecer extremamente amplo, além do “telhado fresco” que reduz o efeito de calor da ilha no interior.

“É um espaço aberto, tranquilo e tentamos fazer o mínimo possível de anúncios”, disse Santoro à VoiceAngel. “E há muito espaço para trabalhar e se espalhar, algo que não tínhamos no terminal antigo.”

Embora eu desejasse que houvesse um suporte para copos para que eu não precisasse colocar minha bebida no chão, acredito que os clientes gostarão dos nove novos portões, que foram abertos ao público em outubro de 2022.

A Delta também possui mais de uma dúzia de outros portões nas instalações que antes eram parte do Terminal 2, mas agora são acessíveis pelo novo complexo do Terminal 3.

Há muitos lugares para comer dentro do terminal, assim como algumas opções de serviço rápido, como o Hudson Nonstop, que utilizou a tecnologia “Just-Walk-Out” da Amazon que permite que as pessoas saiam sem parar em um balcão de pagamento.

Sinceramente, o terminal me lembrou do aeroporto de casa, LaGuardia, depois de sua reforma de $4 bilhões, incluindo as passagens, a iluminação e o design em geral. Gosto que a Delta tenha mantido a continuidade em toda a rede, enquanto cada aeroporto mantém seus toques de Nova York e Los Angeles.

A área de retirada de bagagem atualizada agora conta com seis esteiras de bagagem, em comparação com as duas anteriores, o que é extremamente importante à medida que a companhia aérea continua a expandir rapidamente sua operação na Costa Oeste.

Santoro fez questão de mencionar os banheiros próximos, observando que a companhia aérea adicionou vários banheiros adicionais no Terminal 3 para acomodar o crescente número de passageiros.

“Eles são amplos, limpos e não estamos vendo filas nos banheiros agora”, disse ele.

Ele explicou o processo de saída do terminal antes das reformas:

“Antigamente, os passageiros tinham que subir as escadas e dar a volta para o terminal 2 para sair”, disse ele. “Agora, se você não tiver uma bagagem despachada, você pode simplesmente seguir por aquele túnel e sair onde fica a entrega de bagagem e o check-in”.

Aqueles que estão pegando bagagens despachadas irão descer as escadas, mas ainda é uma caminhada muito curta.

Embora não seja exatamente o lugar onde qualquer um queira estar, eu gostei das cores vibrantes e das flores, assim como do conceito aberto que visa fazer com que os potencialmente clientes irritados se sintam mais bem-vindos.

“Não há portas, e isso foi intencional”, disse Santoro à VoiceAngel. “Uma porta simboliza abertura, enquanto um ambiente fechado é onde as coisas podem ficar voláteis. Então, abrimos tudo para torná-lo agradável, e os atendentes têm água e lanches para oferecer quando necessário”.

Os clientes que seguem para o Terminal Internacional Tom Bradley (Terminal B) do aeroporto anteriormente tinham que caminhar ou pegar um ônibus entre os terminais, o que poderia levar muito tempo e ser um grande incômodo em conexões mais rápidas.

No entanto, o novo Sky Way reduziu o tempo para apenas alguns minutos, graças a passarelas móveis que conectam os Terminais 2/3 e Terminal B.

De acordo com Delta, o tempo de caminhada entre os terminais, incluindo a passagem pela segurança, varia de cinco a 20 minutos – a caminhada mais longa começa na calçada até o portão mais distante do TBIT.

Delta anunciou recentemente novas rotas para lugares como Tahiti, que foram lançadas em dezembro do ano passado, e seu próximo serviço para Auckland, Nova Zelândia, a partir de outubro. E, os clientes não precisarão fazer um longo trajeto até o voo internacional.

“Antes, você tinha duas opções: pegar o ônibus ou atravessar nossa frente e voltar através do Tom Bradley”, explicou Santoro. “Você entrava em um mar de pessoas alinhadas para a segurança, e embora houvesse o TSA PreCheck e o Clear, ainda era muito para enfrentar.”

“Então, tiramos uma experiência não tão boa do cliente, e agora eles apenas seguem acima dela.”

 

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