Ultrapassando o seu passado Sinais reveladores de trauma e como se curar

Superando seu passado Sinais reveladores de trauma e como se curar

O que é trauma?Sintomas mentais e físicosComo se curarO papel da respiraçãoTakeawayDANNY OWENSdiretrizes de comércio.

A definição de trauma é antiquada. Há muito tempo é considerada uma condição psicológica relacionada a um evento ameaçador à vida, como a guerra, dando a ilusão de que é raro e afeta apenas a mente.

O trauma também não recebeu a atenção que merece na comunidade médica. Como neurologista pediátrico, não aprendi nada sobre trauma durante meus nove anos de treinamento médico. Foi apenas quando comecei a ver meus próprios pacientes e a dedicar tempo para ouvir suas histórias que aprendi sobre as décadas de pesquisa descrevendo como o trauma afeta o corpo e a saúde.

Minha experiência me ensinou que o trauma alcança a todos – todas as idades, gêneros, etnias, origens sociais e séculos.

O que é trauma?

Seria necessário muitos artigos para listar todas as possíveis fontes de trauma, mas o mais importante é perceber que o trauma é completamente pessoal.

Uma pessoa que vivencia guerra e deslocamento pode não desenvolver sintomas de trauma, enquanto outra pessoa que engole um pedaço de comida de forma errada pode desenvolver um medo extremo de comer. O trauma não se trata necessariamente do evento, mas de como reagimos a ele e quais apoios sociais temos para recorrer. Genética, idade/estágio de desenvolvimento, estilo de apego e apoio social desempenham um papel na forma como um evento específico é armazenado como uma experiência traumática no cérebro e no corpo.

O trauma não se trata necessariamente do evento, mas de como reagimos a ele e quais apoios sociais temos para recorrer.

É um equívoco comum acreditar que quando um evento traumático acontece, devemos simplesmente esquecê-lo ou “sacudi-lo” como se fosse um joelho ralado.

Memórias traumáticas vs. memórias não traumáticas

O arquivamento mental subconsciente de experiências é algo que todos nós fazemos o tempo todo: o que você jantou ontem à noite, o filme que viu no mês passado e a festa de aniversário que fez no ano passado estão todos cuidadosamente guardados no fundo do cérebro por meio de um processo chamado “integração”.

A integração envolve ligar novas memórias a redes de memória existentes para extração flexível, assim como um sistema de arquivamento. Por causa desse sistema eficiente de arquivamento, a maioria das memórias é esquecida sem esforço no subconsciente. Algumas memórias podem ser lembradas e contadas, mas mental, emocional e fisicamente, a experiência está claramente no passado.

Mas as experiências traumáticas não são como a maioria das memórias. Quando um evento é experimentado como emocional ou fisicamente prejudicial ou ameaçador à vida, ele ativa um nível extremo de excitação. Esse nível de excitação cria mudanças no cérebro e no corpo que armazenam a experiência de uma forma especial para que se torne inesquecível. Esse é um aspecto importante de nossa sobrevivência – precisamos nos lembrar das coisas que nos ameaçam.

Em vez de serem arquivadas e integradas de forma organizada, a experiência “desintegra” e não é armazenada adequadamente. Como Bessel van der Kolk, MD, escreve em The Body Keeps the Score: “As impressões de experiências traumáticas não são organizadas em narrativas coerentes e lógicas, mas em imagens fragmentadas, traços emocionais e sensoriais”.

Esses traços de memória estão ligados de maneira que os torna instantaneamente acessíveis por meio de emoções, pensamentos ou sensações semelhantes. Quando ativados, fragmentos subconscientes de traumas do passado podem ser experimentados como se estivessem ocorrendo no momento presente.

Sintomas mentais e físicos de trauma não resolvido

O trauma acontece quando um mecanismo adaptativo de sobrevivência realmente se torna um fardo, fazendo com que fragmentos de memória traumática sejam desencadeados de forma inconsciente e repetitiva. Em seguida, experiências encobertas de trauma se disfarçam como problemas emocionais visíveis, incluindo:

• Avoidância extrema
• Depressão
• Ansiedade
• Ataques de pânico
• Emoções incontroláveis
• Dificuldades nos relacionamentos

O corpo também é afetado. Quando a resposta ao estresse é ativada repetidamente ao longo do tempo, isso causa disfunções em vários sistemas e leva a problemas de saúde, incluindo:

• Má qualidade do sono
• Dor crônica
• Asma
• Doenças cardíacas
• Problemas digestivos
• Infecções frequentes
• Processos inflamatórios
• Fadiga crônica

Muitos de nós tentamos estratégias de evitação e distração para enterrar o trauma. Dependemos de excitação, prazer, trabalho, uso de substâncias ou anestesia farmacêutica, mas nunca parecemos conseguir nos livrar da ameaça invisível que sentimos. Nosso corpo carrega o fardo. Ansiedade, depressão e doenças tornam-se o padrão, e uma solução real parece estar fora de alcance.

Como curar

No meu trabalho, descobri que superar nosso passado envolve integrar memórias traumáticas no presente.

As terapias tradicionais podem oferecer algum alívio, mas não são bem-sucedidas para todas as pessoas. Por exemplo, a terapia de conversa tradicional se concentra principalmente em reconstruir uma narrativa verbal ou escrita para integrar uma experiência. Isso pode ser difícil por várias razões, especialmente quando a história do trauma não está conscientemente acessível.

A dissociação dentro da resposta ao trauma pode causar perda de memória ou confusão em relação ao evento. O evento também pode ter ocorrido durante a infância ou a fase de desenvolvimento pré-verbal. Alternativamente, experiências traumáticas repetidas podem ter ocorrido com tanta frequência que falar sobre “um evento ou eventos” faz pouco para integrar a experiência como um todo.

Além disso, parte do trauma agora está presente na resposta de alerta contínua do corpo, então falar sobre “o evento” pode, na verdade, perpetuar e aprofundar a resposta ao trauma no corpo por meio de reativação em vez de resolvê-lo.

Em vez disso, a integração começa quando o trauma é abordado de uma maneira que permite ao corpo acessar um estado de segurança e regulação em vez de se sentir sobrecarregado. O conceito de “Aquilo foi então, mas agora estou seguro” precisa ser uma experiência vivida pelo corpo, e não apenas um esforço cognitivo.

As terapias que incorporam a regulação em seu modelo de processamento de trauma incluem Dessensibilização e Reprocessamento por Movimentos Oculares (EMDR), Brainspotting, Experiência Somática, Hakomi, Psicoterapia Sensorimotora, Neurofeedback e Psicoterapia Assistida por Psicodélicos.

Encontrar um terapeuta treinado em uma dessas terapias focadas em trauma pode ajudar a desbloquear fragmentos de memória traumática, mesmo aqueles que não têm uma “história” ou narrativa que possa ser contada sucintamente.

O conceito de “Aquilo foi então, mas agora estou seguro” precisa ser uma experiência vivida pelo corpo, e não apenas um esforço cognitivo.

Mesmo após o processo de integração, o corpo traumatizado ainda pode apresentar sintomas relacionados à desregulação crônica. Quando há meses, anos ou até mesmo décadas de ativação repetida do trauma, a função do sistema nervoso basal do corpo fica condicionada a ativar a resposta ao estresse. Nesses casos, praticar estratégias diárias e frequentes de autorregulação (como sono, meditação, dança/movimento, exposição à natureza) é um passo essencial na cura do trauma.

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Exercícios de respiração também podem ajudar a reprogramar o sistema nervoso

Ao reprogramar o sistema nervoso, também é importante “capturar” as respostas padrão de ansiedade, medo ou perturbação no momento e treinar uma nova resposta imediatamente. Caso contrário, continuaremos reforçando padrões antigos.

A respiração lenta e profunda envia automaticamente uma mensagem de segurança do corpo para o cérebro, alterando a resposta biológica do estresse para a regulação. Em um estudo recente de Stanford, práticas controladas de respiração foram mais eficazes do que a meditação de atenção plena para melhorar o humor e reduzir a ativação fisiológica1. Os exercícios de respiração são gratuitos, portáteis, acessíveis universalmente e só levam alguns minutos para serem eficazes.

E pesquisas do Instituto HeartMath e de outros mostraram que adicionar uma emoção rejuvenescedora, como cuidado ou apreciação, por algo ou alguém em sua vida enquanto você respira proporciona benefícios adicionais.

A técnica de Respiração Focada no CoraçãoTM desenvolvida pelo Instituto HeartMath é um ótimo exemplo de uma prática de respiração emocionalmente carregada. Veja como fazer:

1. Concentre sua atenção na área do coração.
2. Imagine que sua respiração está se movendo dentro e fora do coração ou da área do peito, respirando um pouco mais devagar e mais profundo do que o habitual. Encontre um ritmo confortável.
3. Faça de 5 a 10 respirações lentas e profundas pela área do coração. Você pode colocar a mão sobre o coração para ajudar no ponto de foco.
4. Depois, reserve um momento para perceber como isso te faz sentir.

Quanto mais você puder praticar essa técnica ao longo do dia (em reuniões, no trânsito, na fila do supermercado, enquanto lava a louça, etc.), e no momento quando você se sentir ansioso ou chateado, mais facilmente você pode reprogramar o sistema nervoso em direção ao equilíbrio e regulação.

Em uma nota final, o trauma é uma experiência que pode nos desconectar do coração. Essa é uma das razões pelas quais podemos “perder o rumo” após um evento traumático. Reconectar-se com o coração usando práticas como essas também pode nos ajudar a reacender essa conexão perdida com nossa sabedoria, nossa orientação interior e nosso ser verdadeiro.

A conclusão

Como neurologista que agora se especializa no tratamento de estresse crônico e trauma, acredito que encontrar o terapeuta de trauma adequado e praticar a Respiração Focada no Coração para regular seu corpo são duas maneiras simples de aliviar os sintomas emocionais e físicos deixados pelo trauma. Com essas ferramentas, a experiência desempoderadora do trauma pode ser transformada em uma maior capacidade de consciência, agência, crescimento e conexão com as partes mais profundas de si mesmo.

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