Estima-se que existam cerca de 3.400 dragões de Komodo vivendo na natureza, em 5 ilhas apelidadas de ‘Parque Jurássico’ da Indonésia.

Acredita-se que haja aproximadamente 3.400 dragões de Komodo vivendo na natureza, em 5 ilhas conhecidas como o 'Parque Jurássico' da Indonésia.

• Os dragões de Komodo são encontrados apenas em uma área remota em várias ilhas vulcânicas na Indonésia.
• Os répteis são poderosos carnívoros. Eles podem sentir o cheiro de sangue a quilômetros de distância e se movem a uma velocidade de até 12 mph.
• Estima-se que restem apenas cerca de 1.400 dragões de Komodo adultos e 2.000 jovens na natureza.

Conhecidos por seu tamanho, dentes afiados e línguas compridas, os dragões de Komodo são encontrados apenas em algumas ilhas remotas e vulcânicas do Sudeste Asiático.

No início dos anos 1990, rumores circularam sobre a existência de répteis gigantes descobertos nas ilhas por cientistas ocidentais. Desde então, a Indonésia tem promovido a área como um destino turístico.

Agora, com previsão de crescimento exponencial do número de turistas nas próximas décadas, juntamente com as mudanças climáticas, os dragões de Komodo selvagens podem estar em risco.

Aqui está um olhar para o Parque Nacional de Komodo.

Cerca de 850 milhas quadradas de mar e terra compõem o Parque Nacional de Komodo, um Patrimônio Mundial da UNESCO.

O governo indonésio estabeleceu o parque em 1980 para proteger sua vida selvagem, proibindo a caça ou pesca em suas 29 ilhas.

Uma das maneiras mais fáceis de chegar lá é pegar um voo de uma hora de Bali.

Um projeto turístico sendo construído nas ilhas foi apelidado de “Jurassic Park” da Indonésia após uma postagem nas mídias sociais de um dragão de Komodo em pé na frente de um caminhão se tornar viral.

As águas circundantes estão repletas de milhares de tipos de peixes e corais, além de tartarugas, raias mantas e baleias.

Os dragões vivem em cinco ilhas — Komodo, Rinca, Gili Montang, Gili Dasami e Flores — mas a maioria deles é encontrada apenas em Komodo e Rinca.

Nos últimos 50 anos, nenhum foi encontrado em Padar devido à redução da população de veados, que é a sua principal presa.

No início do século 20, rumores circulavam sobre lagartos parecidos com dragões vivendo no Sudeste Asiático, o que levou a chamá-los de “dragões”.

Ele conseguiu fotografar um dragão de Komodo e obter a pele de um dragão para provar sua existência para o mundo.

Eles podem atingir até 330 libras e 10 pés de comprimento. A razão pela qual são tão massivos é atribuída ao “gigantismo insular”, que ocorre quando não há predadores concorrentes em um determinado pedaço de terra.

Recentemente, especialistas também descobriram que os dragões de Komodo na verdade vieram da Austrália e migraram para a Indonésia cerca de 900.000 anos atrás, quando os dois países ainda estavam ligados por terra.

Eles podem consumir 80% de seu próprio peso em uma única refeição e depois passar vários meses sem comer novamente. As fêmeas às vezes comem seus próprios filhotes.

Segundo a National Geographic, eles frequentemente matam usando táticas de “agarre, rasgo e gotejamento”.

Seus dentes afiados rasgam a carne, em seguida, seus pescoços poderosos puxam para longe deixando sua presa com uma enorme ferida cheia de veneno que não para de sangrar. Uma vez que sua presa tenha sido envenenada, eles a seguirão até que enfraqueça e morra.

“Eles não pensam realmente. Eles agem por instinto básico e são carnívoros oportunistas”, disse Agus, um guia do Parque Nacional de Komodo, ao South China Morning Post. “Eles precisam de carne. Qualquer carne.”

Desde 1987, houve 16 ataques de dragões de Komodo a humanos e quatro mortes, segundo a Vice relatou.

Em 1990, um turista supostamente foi tomar sol e nunca mais foi visto. Tudo o que foi encontrado foi uma câmera e alguns óculos de sol. Os moradores locais supuseram que ele foi comido por dragões de Komodo.

Em 2007, um menino jovem foi ao banheiro atrás de um arbusto e foi morto por um dragão de Komodo.

Em 2009, um homem caiu de uma árvore e foi morto por dois dragões de Komodo que estavam esperando embaixo.

Um morador local disse à National Geographic que eles estavam acostumados e que os dragões eram espantados da mesma maneira que se espanta um esquilo.

Eles foram recentemente classificados como em perigo de extinção devido à queda populacional, mudanças climáticas e invasão humana.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, eles não gostam de ir a uma altitude maior que cerca de 2300 pés acima do nível do mar, mas 30% das ilhas onde eles vivem serão afetadas pelo aumento das temperaturas e do nível do mar.

Depois que uma fêmea de dragão coloca seus ovos – geralmente de 15 a 30 de cada vez e cada um do tamanho de uma laranja – a incubação leva até oito meses.

Eles são extremamente vulneráveis e precisam viver em árvores nos primeiros anos de vida, para garantir que não sejam mortos por predadores, incluindo outros dragões de Komodo, antes de descerem para o chão.

O governo indonésio está se esforçando ao máximo para aumentar o turismo em todo o país. Em 2019, estabeleceu a meta de 20 milhões de turistas visitando o país a cada ano, sendo 500.000 deles indo ao parque nacional, que foi chamado de um dos “10 novos Balis”.

Em 1992, havia cerca de 1.500 visitantes indo ao parque nacional todos os anos.

A cidade agora possui múltiplos hotéis e restaurantes e mais de 20 lojas de mergulho.

No entanto, não está claro se o aumento do turismo será sustentável. Um estudo realizado em 2018 constatou que o Parque Nacional de Komodo só poderia sustentar cerca de 170.000 visitantes às ilhas a cada ano.

Embora a COVID tenha afetado o turismo, a região ainda recebeu 49.719 visitantes em 2020, e as previsões indicam que haverá mais de 280.000 visitantes por ano em 2030.

Até algumas das pessoas que ganharão mais com isso são céticas.

“Este é o último habitat natural do dragão de Komodo”, disse Agus, o guia do Parque Nacional de Komodo, ao South China Morning Post. “Muito turismo não será bom para a vida marinha local ou [o parque].”

“Precisamos equilibrar o turismo [com a conservação] do ecossistema”, acrescentou Agus.

Ainda resta saber se um equilíbrio saudável pode – ou será – encontrado.

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