Cientistas criaram um mapa enorme do cérebro humano. Isso pode ajudar a tratar mais doenças.
Cientistas desenvolvem um amplo mapa do cérebro humano para auxiliar no tratamento de doenças
KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY
- Cientistas recentemente publicaram um novo mapa do cérebro humano.
- O mapa permite que os pesquisadores entendam como os cérebros humanos diferem dos de outros animais.
- Ele pode abrir caminho para melhores tratamentos de distúrbios cerebrais como Alzheimer e depressão.
Nossas células cerebrais funcionam como os blocos de construção de todos os pensamentos, sentimentos e ações físicas que já tivemos — e mesmo assim, o cérebro ainda é nosso órgão mais misterioso. Agora, cientistas podem ter uma nova visão dessa caixa preta.
Em 12 de outubro, cientistas anunciaram que mapearam mais de 3.000 tipos de células cerebrais como parte de um atlas do cérebro humano que foi publicado em 24 artigos diferentes em 3 revistas científicas.
Ao criar um atlas do cérebro humano, cientistas podem identificar as maneiras pelas quais o cérebro humano difere dos de outros animais — incluindo nossos parentes mais próximos, outros primatas como chimpanzés. O mapa também ajudará os pesquisadores a entender como o cérebro humano pode mudar ao longo do tempo, quão similar é o cérebro de uma pessoa em relação a outra, e por que algumas pessoas desenvolvem condições como depressão e Alzheimer, relatou The Washington Post.
“Nós realmente precisamos desse tipo de informação se quisermos entender o que nos torna únicos como humanos, ou o que nos torna diferentes como indivíduos, ou como o cérebro se desenvolve”, disse Ed Lein, um pesquisador sênior no Instituto Allen para Ciência do Cérebro em Seattle, que participou dos estudos, disse à NPR.
O cérebro contém bilhões de células
A pesquisa foi financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde e começou em 2017 como parte da iniciativa de Pesquisa Cerebral Através do Avanço de Neurotecnologias Inovadoras Cell Census Network.
Composto por 170 bilhões de células, incluindo 86 bilhões de neurônios, o cérebro pode muito bem ser “o objeto físico mais complexo que conhecemos no universo até agora”, disse Henry Greely, professor de direito da Universidade Stanford, que anteriormente esteve envolvido em um conselho que ajudou a guiar o projeto, ao Washington Post.
Em comparação ao cérebro, os pulmões humanos são conhecidos por ter apenas cerca de 100 tipos de células diferentes, disse Trygve Bakken, neurocientista do instituto Allen, ao Washington Post.
Células cerebrais foram coletadas tanto de doadores falecidos quanto de pacientes que consentiram em passar por cirurgia cerebral, segundo o New York Times informou e foram categorizadas pela atividade genética.
Os artigos incluem descrições de células como microglia, um tipo de célula imunológica encontrada no cérebro, bem como o bizarro e ainda pouco compreendido neurônio “splatter” — um tipo de neurônio que se parece com uma pintura borrifada.
Um mapa do cérebro pode abrir caminho para um melhor tratamento de doenças
Mapear as células do cérebro humano pode facilitar a descoberta de tratamentos para transtornos neurológicos, incluindo doença de Alzheimer, autismo e depressão, relatou a NPR.
Muitos transtornos cerebrais são resultado de pequenas variações no DNA, mas não estava claro como essas variações afetam as células cerebrais individuais.
O atlas BRAIN cria uma série de marcos para possíveis mudanças que indicam a progressão da doença.
“Você pode usar este mapa para entender o que realmente acontece na doença e quais tipos de células podem ser vulneráveis ou afetadas”, disse Lein à NPR.
Embora essa pesquisa seja uma conquista monumental, ainda é apenas o começo. De acordo com o Washington Post, os Institutos Nacionais de Saúde financiaram mais de 1.300 projetos.
No futuro, os pesquisadores esperam descobrir ainda mais tipos de células cerebrais e entender melhor a função das células já documentadas. Eles também esperam compreender melhor como diferentes células cerebrais trabalham em conjunto.
