O Sistema Médico Foi Criado Por Homens Em 2024, as Mulheres Estão Prontas Para Reconquistá-lo
O Sistema Médico foi Criado por Homens em 2024, as Mulheres Estão Prontas para Reconquistá-lo O Poder Feminino na Área da Saúde
Studio Firmadiretrizes de comércio.
É outra tarde de segunda-feira na reunião de pauta editorial do VoiceAngel. Passamos por nossa lista de ideias, atribuímos histórias e trocamos estudos de pesquisa para nos preparar para uma reportagem de sucesso. Conforme mergulhamos no PubMed, as seções “métodos” nos fazem pausar: Um estudo longitudinal em uma população de homens saudáveis. Um estudo de seis meses de homens idosos saudáveis. Medindo os níveis de açúcar no sangue em homens com diabetes tipo 2, obesidade ou [insira condição de saúde aqui]. Homens, homens, homens.
É uma contraposição estranha, se não ridícula, considerando que somos uma equipe editorial composta inteiramente por mulheres que escrevem para leitoras que são principalmente mulheres. Quais são os sinais sutis de um ataque cardíaco em mulheres? Por que tantas mulheres se sentem cansadas o tempo todo? Como a gravidez afeta nossa saúde óssea? Onde estão todos os dados sobre os corpos das mulheres?
Resposta: Não há muito. Mas esperamos que isso mude em breve.
Conheça os especialistas
Stacy Sims, Ph.D.
Stacy Sims, Ph.D. é uma fisiologista do exercício e cientista da nutrição que tem como objetivo revolucionar a nutrição e o desempenho no exercício para mulheres. Ela coordenou programas de pesquisa em Stanford, AUT University e University of Waikato, com foco na saúde e desempenho de atletas do sexo feminino e lutando para melhorar a pesquisa em todas as mulheres.
Abbie Smith-Ryan, Ph.D.
Abbie Smith-Ryan, Ph.D. é professora de fisiologia do exercício na University of North Carolina. Ela também é uma pesquisadora ativa no campo do metabolismo, nutrição esportiva e desempenho físico, tanto em populações saudáveis quanto clínicas, liderando projetos financiados pelo National Institutes of Health e ensaios clínicos patrocinados pela indústria internacional e nacional.
As mulheres não são apenas homens pequenos
Por anos, as mulheres foram excluídas de pesquisas médicas, embora por uma razão um tanto lógica. De 1977 a 1993, a FDA proibiu mulheres em idade fértil1 de participar de testes clínicos iniciais, em parte por medo de defeitos congênitos após milhares de mulheres grávidas terem tomado o sedativo talidomida e dado à luz bebês com deformidades graves nos membros.
Então, sim, esse excesso de cautela pode ter começado de forma bem-intencionada. Embora a modernização da medicina e da ciência tenha ocorrido em uma época em que “histérica feminina”2 era um diagnóstico comum, então poderíamos argumentar que todo o sistema médico foi criado para manter as mulheres fora do ambiente.
No entanto, ao ver as mulheres como uma população “vulnerável” – mesmo as mulheres que estavam em contraceptivos e não tentavam engravidar – os cientistas as tornaram mais vulneráveis a várias preocupações de saúde devido à falta de pesquisa sobre os corpos das mulheres.
Pule para 20143, quando o NIH exige que o sexo seja uma variável biológica em todos os estudos. “Você precisa incluir mulheres ou precisa dizer por que não as inclui”, diz a fisiologista do exercício e nutricionista esportiva Abbie Smith-Ryan, Ph.D.. No entanto, essas razões podem ser muito rudimentares.
“Estava revisando um estudo e eles excluíram os dados das mulheres porque elas estavam menstruadas. Isso não é uma desculpa válida”, diz a fisiologista do exercício e cientista da nutrição Stacy Sims, Ph.D., que frequentemente trabalha em comitês de ética externos para revisar os desenhos científicos dos pesquisadores.
Ainda assim, muitas mulheres continuam ausentes de outros ensaios clínicos, principalmente porque acredita-se que seus níveis hormonais em constante mudança complicam os dados – e os pesquisadores geralmente recebem uma pequena quantidade de financiamento. “Se eles incluem mulheres, isso adiciona uma camada de complexidade, o que significa que há mais dinheiro envolvido”, diz Sims.
É claro, os homens também têm hormônios, mas há uma “variabilidade normal” maior quando se trata de flutuações, Smith-Ryan me diz. Seus níveis de testosterona não importariam tanto durante um estudo, já que a faixa de diferença é menor e mais fácil de prever.
Já se você medir uma mulher no primeiro dia de seu ciclo versus o dia 16, você pode observar mudanças impactadas pelos hormônios, não necessariamente pelo resultado que você está estudando. Por exemplo, digamos que você está tentando medir o efeito de blueberries na oxidação de gordura e ganho de músculos magros. Porque a biologia das mulheres pode se adaptar tão rapidamente, pode ser difícil determinar se os efeitos positivos vêm das blueberries em si ou de algum outro subproduto hormonal.
Portanto, você deve investir em um rastreamento inicial para descobrir a linha de base hormonal de uma mulher antes de adicionar outra variável à equação. “Isso leva mais tempo, dinheiro e é difícil conseguir esses fundos para começar”, diz Smith-Ryan. “Quando, na realidade, você poderia simplesmente medir um homem sem tudo isso e começar amanhã”.
Até mesmo estudos que incluem mulheres muitas vezes não acertam em cheio. Smith-Ryan me diz que muitos pesquisadores não fazem perguntas cruciais sobre o status hormonal antes de incluí-las na pesquisa.
Tendo em vista o decreto mencionado em 2014, um número relativamente maior de mulheres tem sido incluído em estudos financiados pelo NIH (ainda não o suficiente, mas certamente mais do que nos anos 90). “Mas isso não fez avançar o campo porque não sabemos nada sobre as mulheres”, diz ela. “Eles simplesmente aplicaram todos os protocolos masculinos às mulheres, quando essa nem sempre é a melhor abordagem. Então, é um requisito um tanto desleixado”.
Como resultado, as mulheres estão sub-representadas em tópicos de pesquisa que abrangem as principais causas de morte em nosso país (doenças cardiovasculares, câncer, doença de Alzheimer, etc.), bem como tópicos de saúde mais sutis, mas críticos, como o desenvolvimento muscular (que é crucial para a longevidade) e movimento. Muitas vezes, elas recebem os mesmos protocolos que os homens.
Pegue este estudo de 2020 como exemplo, que descobriu que muitos medicamentos são prescritos para mulheres na mesma dose que para os homens, mesmo quando obtiveram aprovação da FDA por meio de ensaios clínicos pré-1993 com apenas homens.
Ou considere que ainda não temos limiares de pressão arterial específicos por sexo, apesar do fato de que as leituras de pressão arterial podem variar para mulheres em comparação com homens. A pesquisa indica 120 mm Hg como o limite superior normal para a pressão arterial sistólica (PAS) em homens, mas as mulheres com uma leitura de PA de 110 mm Hg ou mais (um limite significativamente menor) têm risco de desenvolver doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames.
Sem mencionar que os sintomas de ataque cardíaco são bastante diferentes para as mulheres (náusea, dor na mandíbula, falta de ar, etc.), mas os sintomas masculinos (pressão no peito, suor frio, tontura) são o que geralmente conhecemos.
As consequências da pesquisa reducionista
Essa falta de pesquisa tem repercussões físicas e mentais para a saúde das mulheres. Este estudo de 2020 sobre dosagem de medicamentos? Também descobriu concentrações sanguíneas elevadas e tempos de eliminação mais longos para as mulheres – como resultado, elas experimentam reações adversas a medicamentos duas vezes mais do que os homens.
Essa falta de conhecimento sobre os limites da pressão arterial das mulheres? Faz com que as mulheres experimentem elevações acima desse limite, mas abaixo dos valores tradicionais – então elas podem receber um diagnóstico de hipertensão mais tarde. Coincidentemente, a hipertensão é responsável por 1 em cada 5 mortes de mulheres nos Estados Unidos, e doenças cardíacas são a principal causa de morte para mulheres nos Estados Unidos.
As mulheres enfrentam mais problemas com osteoporose (também conhecida como ossos frágeis) do que os homens, me diz Smith-Ryan, principalmente porque as mulheres nos Estados Unidos não fazem a medição da densidade óssea até os 65 anos. Enquanto “muitas mulheres perdem osso durante a gravidez, pós-parto e na perimenopausa”, ela compartilha. “Mas nós nunca medimos isso, porque não é o padrão”. Os homens geralmente não perdem densidade óssea durante a meia-idade, já que não estão tendo filhos, então o padrão para os testes acontece em uma idade posterior.
“Existem muitas coisas que você pode fazer para construir osso ao longo do tempo”, acrescenta Smith-Ryan. “Muitas mulheres estão tomando algum tipo de medicamento para os ossos, quando na realidade, poderíamos fazer com que elas fizessem diferentes exercícios e tivessem uma nutrição mais jovem na vida”.
As mulheres apresentam reações adversas a medicamentos em dobro em relação aos homens
Além disso, as mulheres têm sido silenciadas há muito tempo (ou rotuladas de “loucas”) quando tentam compartilhar seus sintomas médicos. Sua dor tende a ser minimizada, o que certamente tem repercussões para sua saúde mental.
Talvez você esteja familiarizado com a série Doença Invisível da VoiceAngel, na qual os escritores compartilham suas condições crônicas de saúde na esperança de oferecer solidariedade a outras pessoas enfrentando situações semelhantes. Nada menos que 85% dessas histórias são de mulheres. E, na maioria das vezes, essas mulheres discutem o fardo mental de lidar com profissionais de saúde apáticos.
“Lembro-me de ter pensado aos 12 anos que, se contasse ao meu orientador na escola o quanto estava deprimida e ansiosa, eu poderia ser levada para um ‘sanatório de loucos’ – provavelmente algo que ouvi em um filme”, escreve Tegan Bukowski sobre sua jornada de saúde. Ou como Sarah Goody compartilha sobre sua lesão cerebral traumática: “Sentia-me muito aflita pela depressão, porque os médicos não conseguiam me dizer exatamente o que estava acontecendo comigo, mesmo que eu fosse ao pronto-socorro algumas vezes devido à dor avassaladora”.
Até mesmo as mulheres que não enfrentam condições graves de saúde ainda podem experimentar essas repercussões na saúde mental – eu diria que todas as mulheres já enfrentaram, em algum momento, a pressão da sociedade para serem perfeitas.
“Os corpos das mulheres mudam de forma muito dramática em seus 40 e 50 anos”, diz Smith-Ryan. “E isso não acontece porque elas são preguiçosas”, diz Smith-Ryan. “Elas podem seguir a mesma dieta e exercício [plano], e podem ganhar quantidades significativas de gordura. Pense na carga mental disso: existe muita ansiedade, depressão… A qualidade de vida delas poderia ser muito melhor se pudéssemos ajudá-las, mas isso não está enraizado em nosso sistema de saúde”.
A revolução do femtech e da pesquisa feminina
Está claro que precisamos de mais esforços para a saúde da mulher. Identificamos o problema – agora, as mulheres estão começando a impulsionar soluções.
Smith-Ryan, por exemplo, tem sido uma defensora do movimento há muito tempo; ela atualmente lidera um laboratório de pesquisa que prioriza dados específicos para as mulheres, como nutrição pré-treino no metabolismo e os benefícios para a saúde mental de probióticos para trabalhadoras de turno feminino.
A primeira-dama Jill Biden, juntamente com o Conselho de Política de Gênero da Casa Branca, também anunciou a primeira Iniciativa da Casa Branca sobre Pesquisa em Saúde da Mulher, que, nos primeiros 45 dias, trabalhará com agências governamentais para recomendar ações concretas para avançar na pesquisa em saúde da mulher.
“Toda mulher que conheço tem uma história sobre sair do consultório médico com mais perguntas do que respostas”, compartilhou a primeira-dama em um comunicado. “Não porque nossos médicos estejam ocultando informações, mas porque ainda não há pesquisas suficientes sobre como gerenciar e tratar até mesmo condições comuns de saúde da mulher. Em 2023, isso é inaceitável”. Ao convocar as comunidades científica, privada e filantrópica, a Iniciativa planeja maximizar os investimentos em áreas prioritárias (como ataques cardíacos em mulheres e menopausa).
E além do trabalho de Sims nos conselhos de ética, ela oferece um curso online chamado “Mulheres Não São Homens Pequenos”, que apresenta dicas de exercícios e nutrição voltadas especificamente para os corpos das mulheres. Atualmente, ela também está trabalhando em um projeto de pesquisa para encontrar diversos marcadores de saúde no fluido menstrual.
Fique de olho
Hoje em dia, mais produtos de saúde feminina também estão sendo feitos pensando nas mulheres. (Que conceito, não é mesmo?) Tome o Nella Specula, um novo espéculo projetado por mulheres: você pode se surpreender ao descobrir que o espéculo projetado por homens não foi atualizado desde os anos 1800 (apesar das mulheres terem desenvolvido protótipos que não foram utilizados). O dispositivo ginecológico, com seus ângulos desconfortáveis, muitas vezes torna os exames pélvicos dolorosos e ansiedade-indutores para as mulheres. O novo produto Nella possui ponta ultra estreita, projetada para o conforto da paciente.
Da mesma forma, a cateterização tem há muito tempo se sabe que causa infecções do trato urinário em mulheres10. O PureWick, um novo sistema de cateterização, possui um “cateter feminino externo” não invasivo que trabalha fora do corpo para remover a urina com eficiência. O Allara, uma plataforma digital que conecta mulheres que lidam com condições hormonais crônicas a médicos especialistas e nutricionistas registrados, acaba de receber 10 milhões de dólares em financiamento da Google Ventures.
Em 2022, um relatório McKinsey previu que veríamos uma “revolução da tecnologia feminina”, com um aumento de software, produtos, financiamento e serviços que utilizam a tecnologia para focar na saúde das mulheres. Com o kit de teste menstrual de Sims (ainda em estágios iniciais), e esses novos dispositivos médicos e plataformas feitas especialmente para mulheres, estamos certamente vendo essa revolução começar.
Sims apoia o aumento da tecnologia feminina, mas ela nos instiga a repensar os algoritmos, especialmente quando se trata de aplicativos de diagnóstico e monitoramento do ciclo. “Não queremos que seja impulsionado por homens e engenheiros masculinos. Precisamos realmente que seja mulheres trabalhando para mulheres”, enfatiza ela.
Previsão do futuro
Imagine um mundo em que as mulheres tivessem sido as responsáveis por impulsionar a medicina moderna. Suas métricas de saúde “complexas” provavelmente já estariam incorporadas ao design da pesquisa, porque é assim que as coisas são. As mulheres sabem que a forma como as coisas estão agora – ineficientes e prejudiciais em alguns casos – não precisa ser fixa. Em 2024, esperamos que as ações lideradas por mulheres mudem o cenário da saúde e da pesquisa. Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas confie em uma mulher com uma missão para fazer as coisas acontecerem.
Então, deixo a todos nós com uma convocação: Brindemos às mulheres fortes. Que as conheçamos, que sejamos elas, que as criemos – e que lutemos por sua saúde.
