As melhores rações secas para cães em 2023, com conselhos de veterinários

As melhores marcas de ração seca para cães em 2023, com orientações de veterinários

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Decidir se alimentar seu filhote com as melhores rações secas para cães ou rações úmidas muitas vezes se resume à preferência pessoal e às necessidades individuais do seu animal de estimação. A ração é geralmente menos cara do que a comida enlatada, conveniente para armazenar e fácil de servir, tornando-a uma escolha popular entre os donos de cães.

Se você decidir alimentar seu filhote com ração seca, pode se perguntar como escolher a melhor marca e receita. Nossas principais escolhas incluem Wellness Complete Health Adult Lamb and Barley Recipe, Hill’s Science Diet Adult Sensitive Stomach and Skin Chicken and Barley Recipe e Purina Pro Plan Puppy Large Breed Formula. Baseamos nossas recomendações em padrões nutricionais estabelecidos pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO) e pela World Small Animal Veterinary Association (WSAVA), ingredientes e teor calórico. Também conversamos com dois veterinários, incluindo um nutricionista, para obter informações sobre nutrição canina.

É importante consultar o seu veterinário antes de mudar a dieta do seu cão. Para cães com certos problemas de saúde, a ração úmida pode ser mais adequada do que a ração seca. Por exemplo, cães com doença dental grave ou poucos dentes podem enfrentar dificuldades com a ração seca, diz a Dra. Rhiannon Koehler, veterinária da Humane Society of Greater Kansas City. Ela acrescenta que a ração seca pode não ser uma boa opção para cães com condições médicas como doença renal crônica, pois eles precisam de uma dieta rica em umidade e a ração seca tem pouca umidade.

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Melhor opção global

O AAFCO estabelece padrões nutricionais para proteínas, gorduras, vitaminas e minerais em percentuais nas rações para cães de acordo com duas fases de vida. A primeira fase de vida, crescimento e reprodução, inclui filhotes e cães grávidos ou amamentando. A segunda fase de vida, manutenção, se aplica a cães adultos.

Nesta categoria, consideramos as melhores rações para cães para manutenção e todas as fases de vida. A ração para todas as fases de vida atende aos requisitos nutricionais para cães de qualquer idade e deve ter no mínimo 22% de proteína e 8% de gordura. As rações de manutenção devem ter pelo menos 18% de proteína e 5% de gordura. As melhores rações secas para cães que selecionamos podem ter preços mais elevados, mas marcas bem conceituadas com especialistas em nutrição internos as produzem.

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Melhor opção econômica

Os alimentos secos para cães estão disponíveis em uma ampla faixa de preços. Esses preços dependem, em parte, da qualidade dos ingredientes. Por exemplo, alguns alimentos secos mais caros para cães podem conter carne inteira e outros ingredientes premium, enquanto os alimentos de baixo custo podem conter refeições de carne baratas.

Isso não significa que você precisa eliminar os alimentos de baixo custo da sua lista, no entanto. “Os cães ainda podem obter nutrição ideal dos alimentos econômicos, desde que a marca de alimentos seja respeitável e tenha pesquisado seus alimentos”, diz a Dra. Lindsey Bullen, nutricionista veterinária do Friendship Hospital for Animals. As marcas respeitáveis tendem a estar estabelecidas na indústria de alimentos para animais de estimação e testam rigorosamente seus alimentos para verificar sua segurança e qualidade e garantir que atendam aos padrões nutricionais da AAFCO.

Nossas escolhas econômicas para os melhores alimentos secos para cães atendem às necessidades nutricionais de cães adultos ou de todas as fases da vida.

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Melhor para cães pequenos

Cães pequenos não são apenas versões em miniatura de seus semelhantes maiores, eles precisam de alimentos especialmente formulados para seus corpos únicos. “Cães de raças pequenas geralmente requerem mais calorias por libra do que cães maiores, e podem se beneficiar de croquetes menores que são mais fáceis de mastigar”, diz Koehler.

Embora cães pequenos precisem de alimentos densos em calorias, é importante não superalimentar seu cão pequeno para reduzir o risco de obesidade. Seu veterinário pode oferecer mais orientações sobre a quantidade de alimento que você deve dar ao seu cão todos os dias. Nossas principais escolhas para o melhor alimento para cães pequenos atendem aos padrões da AAFCO para nutrição completa e equilibrada, são feitos especialmente para cães pequenos e contêm extras saudáveis como probióticos e ácidos graxos ômega.

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Melhor para cães grandes

Cães grandes também precisam de alimentos feitos especialmente para eles. “Requisitos nutricionais especiais para cães de raças grandes e gigantes, como densidade energética mais baixa e um nível apropriado de relação cálcio-fósforo, são mais importantes na fase de filhote”, diz Koehler. Para filhotes de raças grandes que experimentam crescimento rápido, esses requisitos nutricionais ajudam a proteger contra doenças ortopédicas de desenvolvimento, como displasia do quadril.

Geralmente, as fórmulas para raças grandes contêm glucosamina e condroitina para suporte articular, uma vez que raças maiores têm mais chances de desenvolver doenças como a osteoartrite devido ao seu tamanho. A comida também é produzida em tamanho de croquete maior. O croquete grande estimula a mastigação e retarda a alimentação, o que pode ajudar a evitar que os cães engulam muito ar e desenvolvam inchaço. Essa condição que coloca a vida em risco afeta principalmente raças grandes e pode ocorrer quando os cães engolem sua comida muito rapidamente. Nossas escolhas para os melhores alimentos secos para cães são especialmente formuladas para cães adultos de raças grandes.

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Melhor para filhotes

Tanto a ração para filhotes quanto a ração para todas as fases da vida atendem aos padrões da AAFCO para crescimento e reprodução, mas a ração para filhotes é a melhor escolha para cães que ainda não atingiram seu pleno crescimento. “Os filhotes estão crescendo e precisam desenvolver seus músculos, ossos e cérebros”, diz Bullen. “Eles precisam de níveis mais altos de muitos nutrientes, incluindo proteínas, ácidos graxos ômega-3 e vários minerais, como cálcio.” A ração para filhotes é formulada para conter níveis mais altos desses nutrientes.

Os filhotes podem comer ração seca, úmida ou uma combinação das duas. A ração úmida pode ajudar na transição da amamentação para a comida sólida, mas muitos filhotes também se adaptam bem a rações específicas para filhotes em tamanho menor. Nossas recomendações para as melhores rações para filhotes são formuladas para cães em crescimento, por isso contêm ingredientes extras saudáveis, como ácidos graxos ômega, glucosamina e condroitina para apoiar o crescimento e desenvolvimento.

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Melhores para cães idosos

No que diz respeito aos cães, a definição de “idoso” pode variar de acordo com o tamanho da raça. Raças grandes são consideradas idosas aos 8 ou 9 anos, enquanto raças pequenas são consideradas idosas entre 8 e 11 anos, de acordo com a Associação Médica Veterinária Americana. “Cães idosos podem se adaptar bem a uma dieta de manutenção para adultos, a menos que tenham condições médicas relacionadas à idade que exijam mudanças na alimentação”, diz Bullen. Por exemplo, cães idosos com doença renal crônica precisam de níveis mais baixos de fósforo, sódio e às vezes potássio em sua dieta.

As rações para cães idosos têm menos calorias, mas contêm mais proteína de alta qualidade para manter a massa muscular. Elas também contêm mais ácidos graxos ômega-3 para apoiar a saúde do cérebro. Nossas principais escolhas para as melhores rações para cães idosos são ricas em proteínas e contêm ingredientes extras saudáveis como glucosamina e condroitina para apoiar a saúde das articulações.

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Melhores para estômagos sensíveis

Alguns cães podem pegar petiscos proibidos há dias no lixo sem sofrer consequências duradouras, mas nem todos os cães têm um estômago de aço. Alergias alimentares e desequilíbrios dietéticos são apenas algumas das coisas que podem contribuir para um estômago sensível e levar a sintomas como vômitos, diarreia e gases.

Se o seu cão tem dificuldade em digerir certos alimentos, uma ração projetada para estômagos sensíveis pode valer a pena tentar. Koehler diz que alergias alimentares em cães podem ser gerenciadas com sucesso com dietas de proteínas novas de prescrição ou dietas de venda livre. As dietas de estômago sensível vendidas livremente contêm uma proteína nova ou são rotuladas como “sensitive skin and stomach” (sensível para a pele e estômago).

“As rações para estômagos sensíveis são altamente digestíveis”, ela diz. Elas geralmente são baixas em gordura para ajudar na digestão e ricas em fibras para evitar fezes soltas. Elas também podem conter probióticos para promover um intestino saudável. As rações que selecionamos para esta categoria atendem aos padrões da AAFCO (Associação dos Oficiais de Controle de Alimentos para Animais) para manutenção de adultos e são formuladas especialmente para estômagos sensíveis.

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Melhores sem grãos

As rações para cães sem grãos contêm carboidratos não cereais, como ervilhas e lentilhas. Apesar de sua popularidade crescente e marketing intenso, rações sem grãos raramente são necessárias. “A maioria das alergias alimentares em cães é devido a uma fonte de proteína, como carne bovina ou frango”, diz Koehler.

A Food and Drug Administration continua investigando uma possível conexão entre rações sem grãos e cardiomiopatia dilatada (DCM) em cães. Especialistas ainda não encontraram uma ligação conclusiva, apesar de alguns acreditarem que leguminosas, particularmente ervilhas, presentes em muitas rações sem grãos podem ter alguma relação. Se você está considerando mudar seu cão para uma dieta sem grãos, é uma boa ideia conversar primeiro com seu veterinário.

Nossas principais seleções contêm carboidratos não-grãos e atendem aos padrões da AAFCO para nutrição completa e balanceada. Eles também contêm extras saudáveis como ácidos graxos ômega.

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Melhor baixo teor de gordura

A gordura é boa para o corpo, seja o corpo de um cachorro ou humano. No entanto, o excesso de gordura na dieta leva a problemas de saúde, como sobrepeso e obesidade, que afetam mais de 50% dos cães nos Estados Unidos, de acordo com a Associação para a Prevenção da Obesidade em Animais de Estimação. Bullen diz que cães em risco de pancreatite e aqueles que estão ligeiramente acima do peso podem se beneficiar de uma dieta com baixo teor de gordura, e cães que estão muito acima do peso podem se beneficiar de uma dieta com baixo teor de gordura projetada para perda de peso.

De acordo com Bullen, rações secas com baixo teor de gordura para cães têm menos de 13% de gordura, mas alguns cães podem precisar de uma dieta ultra baixa em gordura com menos de 10% a 11% de gordura, dependendo de seu estado de saúde. Nossas escolhas de rações secas com baixo teor de gordura contêm menos de 13% de gordura e têm extras saudáveis como glicosamina e condroitina. Para mais opções excelentes, confira nosso guia para a melhor ração para perda de peso em cães.

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Melhor ingrediente limitado

Embora não haja uma definição estrita do termo “ingrediente limitado”, as rações com ingrediente limitado geralmente contêm menos ingredientes do que as rações regulares para cães. Elas também geralmente contêm uma proteína nova, já que as proteínas animais são uma fonte comum de alergias alimentares em cães. Exemplos de proteínas novas incluem cordeiro, pato, carne de veado e canguru.

Cães com dermatite atópica sensível a alimentos, doença inflamatória intestinal ou sensibilidades alimentares podem se beneficiar de rações com ingredientes limitados. “Essas doenças podem variar de leves a graves, então verifique com seu veterinário antes de mudar para esse tipo de alimento”, diz Bullen. Nossas principais escolhas têm uma lista limitada de ingredientes e contêm proteínas novas.

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Melhor alta em fibras

A fibra na ração para cães vem em duas formas: solúvel e insolúvel. “A fibra solúvel, como a casca de psyllium, absorve água no trato digestivo e se torna gelatinosa”, diz Bullen. “A fibra insolúvel, como a celulose, atrai água para o trato digestivo.” Dependendo da saúde digestiva do cão, ele pode precisar de um tipo de fibra em detrimento de outro. A água absorvida no trato digestivo pode tornar as fezes mais formadas, o que pode ajudar com a diarreia. Por outro lado, cães com constipação podem se beneficiar mais da fibra insolúvel, uma vez que mais água no trato digestivo pode tornar as fezes mais volumosas e ajudá-las a passar mais facilmente.

O teor de fibra nas rações secas para cães é listado como fibra bruta, um resíduo fibroso que permanece após o processamento químico dos alimentos. As rações secas para cães geralmente contêm entre 1% e 10% de fibra, com percentagens de fibra entre 6% e 10% geralmente consideradas “alta em fibra”. No entanto, Bullen diz que diferentes nutricionistas podem ter faixas ligeiramente diferentes para o teor de fibra.

Veterinários podem recomendar uma dieta rica em fibras para cães com constipação leve e diabetes, bem como cães com sobrepeso. Apenas tenha em mente que muito fibra pode causar problemas digestivos, então é melhor consultar seu veterinário antes de mudar a alimentação do seu cão para uma ração rica em fibras. Nossas recomendações para as melhores rações secas para cães contêm pelo menos 6% de fibra e têm extras saudáveis, como ácidos graxos ômega e probióticos.

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O que procurar em alimentos secos para cães

Ao comprar alimentos secos para cães, considerar esses critérios pode ajudá-lo a escolher uma marca que atenda às necessidades do seu cão:

• Declaração de adequação nutricional da AAFCO: Essa declaração garante que o alimento forneça nutrição completa e equilibrada para a fase de vida do cão. Sempre procure por esse rótulo ao escolher alimentos para o seu cão.
• Análise garantida: A análise garantida lista as porcentagens mínimas e máximas de nutrientes-chave – proteínas, gorduras, fibras – junto com as porcentagens de vitaminas e minerais. As porcentagens exatas geralmente não são listadas com base na matéria seca, mas você pode obter essas informações ligando para o fabricante do alimento.
• Lista de ingredientes: “Os ingredientes são listados do mais ao menos, de acordo com o peso”, diz Bullen. Carne inteira geralmente aparece primeiro nos alimentos secos para cães por causa de seu peso devido à água. Refeições de carne, que não contêm água, muitas vezes ficam mais abaixo na lista. Subprodutos da carne também podem aparecer nos ingredientes. Eles são processados para remover patógenos prejudiciais. “Cada ingrediente deve ter uma função nutritiva”, diz Bullen.
• Extras saudáveis: Extras saudáveis se referem a ingredientes que promovem aspectos específicos da saúde do cão. Por exemplo, a glucosamina e a condroitina ajudam na saúde das articulações, enquanto os probióticos promovem uma digestão saudável. “Prebióticos, que são frequentemente fibras como a chicória, podem promover um microbioma intestinal saudável”, diz Koehler.
• Conteúdo calórico: Excesso de calorias contribui para a obesidade, portanto, o teor calórico do alimento é importante. “O conteúdo calórico varia muito nos alimentos secos para cães, portanto, trabalhe com o seu veterinário para determinar quantas calorias o seu cão deve consumir diariamente”, diz Koehler. Você também pode usar esse calculador de calorias para estimar as necessidades calóricas diárias do seu cão. O conteúdo calórico é listado como kcal (quilocalorias)/xícara nos rótulos dos alimentos para cães.
• Testes de alimentação: Testes de alimentação demonstram que uma empresa de alimentos para animais de estimação fez um esforço adicional para testar seus alimentos. Qualquer alimento que tenha passado por testes adicionais terá uma declaração assim em seu rótulo: “Testes de alimentação animal usando procedimentos da AAFCO comprovam que [produto] fornece nutrição completa e equilibrada para [fase de vida]”.
• Fórmulas especializadas: As Diretrizes de Nutrição Global da WSAVA recomendam a seleção de alimentos para animais de estimação de uma marca que tenha um especialista em nutrição dedicado em sua equipe. Nossos especialistas concordam que as marcas de alimentos para cães devem empregar um nutricionista veterinário certificado em tempo integral e talvez um nutricionista animal com doutorado. As marcas deste guia empregam especialistas em nutrição canina para formular seus alimentos.
• Ingredientes de nível superior: Ingredientes de nível superior, como frango criado solto e peixe capturado na natureza, podem parecer atrativos. No entanto, Bullen diz que esses ingredientes não são nutricionalmente necessários e não melhoram automaticamente a qualidade do alimento. Se escolher alimentar seu cão com alimentos que contenham esses ingredientes, dependerá da preferência pessoal.

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Como selecionamos os melhores alimentos secos para cães

Para selecionar alimentos para este guia, conversamos com um nutricionista veterinário certificado e um veterinário de animais de pequeno porte em prática privada. Embora eles tenham optado por não fornecer recomendações específicas de produtos, eles preferem marcas que empregam um nutricionista veterinário certificado em tempo integral.

A Dra. Rhiannon Koehler é veterinária de animais de pequeno porte na Greater Humane Society of Kansas City. Ela também é escritora médica autônoma e proprietária da Evergreen Medical Writing, onde se especializa em escrever sobre medicina veterinária para donos de animais de estimação e profissionais veterinários.

A Dra. Lindsey E Bullen é uma nutricionista veterinária certificada no Friendship Hospital for Animals em Washington, D.C. Depois de se formar na faculdade de veterinária da North Carolina State University College of Veterinary Medicine, ela permaneceu na faculdade de veterinária e completou um estágio de medicina e cirurgia, seguido de uma residência em nutrição de pequenos animais e um fellowship em nutrição clínica. Suas áreas clínicas de interesse incluem doença renal aguda e crônica e perda de peso.

Também nos referimos às normas nutricionais estabelecidas pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO) e pela World Small Animal Veterinary Association (WSAVA).

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Perguntas frequentes sobre alimentos secos para cães

Os veterinários recomendam ração seca?

“Para cães saudáveis, a ração seca é uma opção boa e acessível para uma dieta equilibrada”, diz Koehler, mas ela lembra aos donos de animais de estimação que cada cão é diferente. Alguns cães se dão melhor com alimentos secos, enquanto outros prosperam com alimentos úmidos. Considere as preferências alimentares e a saúde geral do seu cão, juntamente com o seu orçamento, ao decidir entre ração seca e alimentos úmidos.

Qual é a ração seca para cães mais recomendada pelos veterinários?

Os veterinários levam em consideração fatores como tamanho, idade e estado de saúde do cão ao fazer recomendações alimentares, portanto não há uma única ração seca para cães que a maioria dos veterinários recomende. Eles também consideram vários outros fatores, incluindo o investimento de uma marca em controle de qualidade e como ela gerencia recalls de alimentos. Nossos especialistas preferem marcas de alimentos respeitáveis ​​que empregam um nutricionista veterinário certificado em tempo integral.

Quais são as rações secas boas para cães?

As rações secas que contêm ingredientes de alta qualidade e atendem aos padrões de nutrição completos e balanceados da AAFCO são boas para cães. Com tantas rações secas para cães no mercado, é melhor trabalhar com seu veterinário para selecionar uma ração que atenda às necessidades nutricionais únicas do seu cão.

É bom para os cães comerem apenas ração seca?

Sim, os cães podem atender às suas necessidades nutricionais apenas com ração seca. Dito isso, certas condições de saúde podem afetar a capacidade do seu cão de comer ração dura. Por exemplo, cães com doenças dentais ou perda de dentes podem se beneficiar da consistência macia de alimentos úmidos, embora você também possa escolher amolecer a ração com água antes de alimentar seu cão.

A ração seca é a melhor para cães?

A ração seca tem várias vantagens para cães e também custa menos que alimentos úmidos. Mas não é necessariamente a melhor opção para todos os cães. “Em geral, o melhor alimento para um cão é aquele que ele vai comer e que vai apoiar um metabolismo ideal e uma boa qualidade de vida”, diz Bullen.

Todos os cães podem desfrutar de ração seca, também conhecida como ração seca. A AAFCO estabelece exigências nutricionais para porcentagens de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais em alimentos para cães de acordo com duas fases da vida. A primeira fase, crescimento e reprodução, inclui filhotes e cães grávidas ou em período de amamentação. A segunda fase, manutenção, se aplica a cães adultos.

Nesta categoria, consideramos rações secas para manutenção e todas as fases da vida. Como o nome sugere, alimentos para todas as fases da vida atendem aos requisitos nutricionais para cães de qualquer idade e devem ter no mínimo 22% de proteína e 8% de gordura. Alimentos para manutenção devem ter pelo menos 18% de proteína e 5% de gordura. As rações secas para cães que selecionamos podem ter preços mais altos, mas são feitas por marcas bem conceituadas.

As rações secas para cães estão disponíveis em uma ampla faixa de preços. Esses preços dependem, em parte, da qualidade dos ingredientes. Por exemplo, algumas rações secas mais caras podem conter carne inteira e outros ingredientes premium, enquanto as rações secas mais econômicas podem conter uma carne moída mais barata.

Isso não significa que você precise descartar as rações econômicas, no entanto. “Os cães ainda podem obter nutrição ideal de alimentos econômicos, contanto que a marca de alimentos seja respeitável e tenha pesquisado seus alimentos”, diz Dr. Lindsey Bullen, uma nutricionista veterinária certificada pela diretoria do Friendship Hospital for Animals. As marcas respeitáveis ​​tendem a ser bem estabelecidas na indústria de alimentos para animais de estimação e testam rigorosamente seus alimentos para verificar sua segurança e qualidade e garantir que atendam aos padrões nutricionais da AAFCO.

Essas opções de rações secas econômicas atendem às necessidades nutricionais de cães adultos ou todas as fases da vida.

Os cães pequenos não são apenas versões em miniatura de seus companheiros maiores, por isso eles precisam de comida especialmente projetada para seus corpos únicos. “Cães de raças pequenas geralmente requerem mais calorias por libra do que cães maiores, e eles podem se beneficiar de alimentos em pedaços menores que são mais fáceis de mastigar”, diz Koehler.

Embora os cães pequenos precisem de comida densa em calorias, é importante tomar cuidado para não superalimentar seu cão pequeno para reduzir o risco de obesidade. Seu veterinário pode fornecer mais orientações sobre quanto alimentar seu cão a cada dia. Nossas principais escolhas para essa categoria atendem aos padrões da AAFCO para nutrição completa e equilibrada, são feitas especialmente para cães pequenos e contêm extras saudáveis como probióticos e ácidos graxos ômega.

Cães grandes também precisam de alimentos feitos especialmente para eles. “Requisitos nutricionais especiais para cães de raças grandes e gigantes, como baixa densidade de energia e relação adequada entre cálcio e fósforo, são mais importantes na fase de filhote”, diz Koehler. Para filhotes de raças grandes que experimentam crescimento rápido, esses requisitos nutricionais ajudam a proteger contra doenças ortopédicas de desenvolvimento, como dipsia do quadril.

Geralmente, as fórmulas para raças grandes contêm glucosamina e condroitina para suporte articular, uma vez que raças maiores têm maior probabilidade de desenvolver doenças como osteoartrite devido ao seu tamanho. A comida também vem em pedaços maiores. Pedaços maiores estimulam a mastigação e desaceleram a ingestão, o que pode ajudar a evitar que os cães engulam muito ar e desenvolvam distensão abdominal. Essa condição que ameaça a vida afeta principalmente raças grandes e pode ocorrer quando os cães engolem a comida muito rapidamente. As principais seleções para essa categoria são especialmente formuladas para cães adultos de raças grandes.

Alguns cães podem pegar petiscos proibidos no lixo há dias sem consequências duradouras, mas nem todos os cães têm estômagos fortes. Alergias alimentares e desequilíbrios dietéticos são apenas algumas coisas que podem contribuir para um estômago sensível e levar a sintomas como vômitos, diarreia e gases.

Se seu cão tem dificuldade em digerir certos alimentos, uma ração para cães projetada para estômagos sensíveis pode valer a pena experimentar. Koehler diz que alergias alimentares em cães podem ser gerenciadas com dietas de proteínas novas prescritas ou dietas vendidas sem prescrição médica. Dietas vendidas sem prescrição médica para estômagos sensíveis contêm uma proteína nova ou são rotuladas como “sensíveis para pele e estômago”.

“Alimentos para estômagos sensíveis são altamente digeríveis”, ela diz. Geralmente, são baixos em gordura para auxiliar a digestão e altos em fibras para ajudar a prevenir fezes soltas. Também podem conter probióticos para promover um intestino saudável. Os alimentos que selecionamos para essa categoria atendem aos padrões da AAFCO para manutenção de adultos e são especialmente formulados para estômagos sensíveis.

Tanto a comida para filhotes quanto a comida para todas as fases da vida atendem aos padrões da AAFCO para crescimento e reprodução, mas a comida para filhotes é a melhor escolha para cães que ainda não atingiram seu pleno crescimento. “Os filhotes estão crescendo e precisam desenvolver seus músculos, ossos e cérebros. Eles precisam de níveis mais elevados de muitos nutrientes, incluindo proteínas, ácidos graxos ômega-3 e vários minerais, como cálcio”, diz Bullen. A comida para filhotes é formulada para conter níveis mais altos desses nutrientes.

Os filhotes podem comer tanto comida seca quanto úmida, ou uma mistura dos dois. A comida úmida pode ajudar na transição da amamentação para a comida sólida, mas muitos filhotes também se dão bem comendo ração para filhotes em tamanho menor. Nossas principais escolhas de comida seca para filhotes são formuladas para cães em crescimento, então elas contêm extras saudáveis, como ácidos graxos ômega, glicosamina e condroitina para apoiar o crescimento e desenvolvimento.

Quando se trata de cães, a definição de “idoso” pode variar de acordo com o tamanho da raça. As raças grandes são consideradas idosas entre 8 e 9 anos, enquanto as raças pequenas são consideradas idosas entre 8 e 11 anos, de acordo com a American Veterinary Medical Association (AVMA). “Cães idosos podem se dar bem com uma dieta de manutenção para adultos, a menos que tenham condições médicas relacionadas à idade que exijam mudanças na dieta”, diz Bullen. Por exemplo, cães idosos com doença renal crônica precisam de níveis mais baixos de fósforo, sódio e às vezes potássio em sua dieta, de acordo com Bullen.

Os alimentos para cães idosos têm menos calorias, mas contêm mais proteínas de alta qualidade para manter a massa muscular. Eles também contêm mais ácidos graxos ômega-3 para apoiar a saúde cerebral. Nossas principais escolhas para a melhor comida para cães idosos são ricas em proteínas e contêm extras saudáveis como glicosamina e condroitina para apoiar a saúde das articulações.

Os alimentos para cães sem grãos contêm carboidratos não cereais como ervilhas e lentilhas. Apesar de sua crescente popularidade e intensa marketing, os alimentos sem grãos raramente são uma necessidade. “A maioria das alergias alimentares em cães ocorre devido a uma fonte de proteína, como carne bovina ou frango”, diz Koehler.

A Food and Drug Administration (FDA) continua investigando uma possível conexão entre alimentos sem grãos e cardiomiopatia dilatada (DCM) em cães. Especialistas ainda não encontraram um vínculo conclusivo, embora alguns acreditem que as leguminosas, particularmente as ervilhas, em muitos alimentos sem grãos para cães possam desempenhar um papel. Portanto, se você está considerando mudar a dieta do seu cão para uma sem grãos, é uma boa ideia conversar primeiro com seu veterinário. 

As principais escolhas dessa categoria contêm carboidratos não cereais e atendem aos padrões da AAFCO para nutrição completa e equilibrada. Elas também contêm extras saudáveis, como ácidos graxos ômega.

Gordura é boa para o corpo, seja ele de um cão ou humano. No entanto, o excesso de gordura na dieta leva a problemas de saúde, como sobrepeso e obesidade, que afetam mais de 50% dos cães nos Estados Unidos, de acordo com a Association for Pet Obesity Prevention. Segundo Bullen, cães com risco de pancreatite, assim como aqueles que estão um pouco acima do peso, podem se beneficiar de uma dieta com baixo teor de gordura. Cães que estão obesos mórbidos podem se beneficiar de uma dieta com baixo teor de gordura feita especialmente para perda de peso, diz Bullen.

De acordo com Bullen, alimentos para cães secos com baixo teor de gordura contêm menos de 13% de gordura, mas alguns cães podem precisar de uma dieta ultra baixa em gordura com menos de 10% a 11% de gordura, dependendo do estado de saúde deles. Nossas principais escolhas para alimentos secos com baixo teor de gordura contêm menos de 13% de gordura e têm extras saudáveis como glucosamina e condroitina. Nosso guia para o melhor alimento para cães para perda de peso inclui mais opções excelentes.

Embora não haja uma definição estrita do termo “ingrediente limitado”, alimentos para cães com ingredientes limitados geralmente contêm menos ingredientes do que alimentos regulares para cães. Eles também costumam conter uma proteína nova, já que as proteínas animais são uma fonte comum de alergias alimentares em cães. Exemplos de proteínas novas incluem cordeiro, pato, veado e canguru.

Cães com dermatite atópica, doença inflamatória do intestino ou sensibilidades alimentares podem se beneficiar de alimentos com ingredientes limitados, segundo Bullen. “Essas doenças podem variar de leves a graves, portanto, consulte seu veterinário antes de trocar para esse tipo de alimento”, diz Bullen. Nossas principais escolhas para essa categoria têm uma lista limitada de ingredientes e contêm proteínas novas.

A fibra na ração para cães vem em duas formas: solúvel e insolúvel. “A fibra solúvel, como a casca de psyllium, absorve água no trato digestivo e se torna semelhante a gel. A fibra insolúvel, como a celulose, atrai água para o trato digestivo”, diz Bullen. Dependendo da saúde digestiva de um cão, ele pode precisar de um tipo de fibra em vez de outro. A água absorvida no trato digestivo pode deixar as fezes mais formadas, o que pode ajudar no caso de diarreia. Por outro lado, cães com constipação podem se beneficiar mais da fibra insolúvel, já que mais água no trato digestivo pode deixar as fezes mais volumosas e facilitar a passagem.

O teor de fibras em alimentos para cães secos é listado como fibra bruta, que é um resíduo fibroso resultante do processamento químico de um alimento. Alimentos para cães secos geralmente contêm entre 1 e 10% de fibra, sendo que percentagens de fibra entre 6% e 10% são geralmente consideradas “alto teor de fibra”. No entanto, diferentes nutricionistas podem ter faixas ligeiramente diferentes para o teor de fibras, de acordo com Bullen.

Veterinários podem recomendar uma dieta rica em fibras para cães com constipação leve e diabetes, bem como para cães com sobrepeso. Apenas tenha em mente que excesso de fibras pode causar problemas digestivos, então é melhor consultar o veterinário antes de trocar a comida do seu cão por uma com alto teor de fibras. Nossas principais escolhas para essa categoria contêm no mínimo 6% de fibra e têm extras saudáveis, como ácidos graxos ômega e probióticos.

Ao comprar ração para cães secos, considerar esses critérios pode ajudar a escolher uma marca que atenda às necessidades do seu cão:

•  Declaração de adequação nutricional da AAFCO: Essa declaração garante que o alimento fornece nutrição completa e equilibrada para a fase de vida do cão. Procure sempre por esse selo ao escolher a comida do seu cão.
• Análise garantida: A análise garantida lista as porcentagens mínima e máxima de nutrientes-chave – proteína, gordura, fibra – juntamente com as porcentagens de vitaminas e minerais. As porcentagens exatas geralmente não são listadas com base em matéria seca, mas você pode obter essas informações ligando para o fabricante do alimento.
•  Lista de ingredientes: “Os ingredientes são listados do maior para o menor, de acordo com seu peso”, diz Bullen. Em alimentos para cães secos, geralmente a carne inteira aparece primeiro devido ao seu peso em água. Refeições de carne, que não contêm água, geralmente aparecem mais abaixo na lista. Subprodutos de carne também podem aparecer nos ingredientes. Estes são processados para remover patógenos nocivos. “Cada ingrediente deve ter uma função nutritiva”, diz Bullen.
• Extras saudáveis: Extras saudáveis se referem a ingredientes que promovem aspectos específicos da saúde de um cão. Por exemplo, glucosamina e condroitina apoiam a saúde das articulações, enquanto probióticos promovem uma digestão saudável. “Prebióticos, que geralmente são fibras como a fibras de chicória, podem promover um microbioma intestinal saudável”, diz Koehler.
• Conteúdo calórico: Calorias em excesso contribuem para a obesidade, por isso o conteúdo calórico da comida importa. “O conteúdo calórico varia muito em rações secas para cães, portanto, trabalhe com seu veterinário para determinar quantas calorias seu cão deve consumir diariamente”, diz Koehler. Você também pode usar essa calculadora de calorias para ter uma estimativa aproximada das necessidades calóricas diárias do seu cão. O conteúdo calórico é listado como kcal (quilocalorias)/xícara nas embalagens de ração para cães.
• Testes de alimentação: Testes de alimentação mostram que uma empresa de alimentos para animais de estimação foi além para testar sua comida. Qualquer alimento que tenha passado por testes adicionais terá uma declaração como esta na embalagem: “Testes de alimentação animal utilizando procedimentos da AAFCO comprovam que [produto] fornece nutrição completa e equilibrada para [fase de vida]”.
• Formulações de especialistas: As Diretrizes Globais de Nutrição da WSAVA recomendam selecionar alimentos para animais de estimação de uma marca que tenha um especialista em nutrição dedicado em sua equipe. Nossos especialistas concordam que as marcas de alimentos para cães devem empregar um nutricionista veterinário certificado em período integral e talvez um nutricionista animal com PhD. As marcas de alimentos neste guia empregam especialistas em nutrição de cães para formular seus alimentos.
• Ingredientes de alto nível: Ingredientes de alto nível, como frango criado solto e peixe capturado selvagem, podem parecer atraentes. No entanto, Bullen diz que esses ingredientes não são nutricionalmente necessários e não melhoram automaticamente a qualidade do alimento. Se você opta por alimentar seu cão com um alimento com esses ingredientes, é uma questão de preferência pessoal.

Para selecionar alimentos para este guia, conversamos com um nutricionista veterinário certificado e um veterinário de animais de pequeno porte em prática privada. Embora eles tenham optado por não fornecer recomendações específicas de produtos, ambos preferem marcas que empregam um nutricionista veterinário certificado em tempo integral.

Dr. Rhiannon Koehler é um veterinário de animais de pequeno porte na Sociedade Humana Maior de Kansas City. Ela também é uma escritora médica freelancer e proprietária da Evergreen Medical Writing, onde se especializa em escrever sobre medicina veterinária para proprietários de animais de estimação e profissionais veterinários.

Dr. Lindsey E Bullen é uma nutricionista veterinária certificada na Hospital Friendship para Animais em Washington, D.C. Após se formar na faculdade de veterinária na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual da Carolina do Norte, ela permaneceu na faculdade de veterinária e concluiu um internato médico e cirúrgico, seguido de uma residência em nutrição de animais de pequeno porte e especialização em nutrição clínica. Suas áreas clínicas de interesse incluem doença renal aguda e crônica e perda de peso.

Também nos referimos aos padrões nutricionais estabelecidos pela Associação de Controladores Oficiais de Alimentos para Animais (AAFCO) e a Associação Mundial de Veterinária de Pequenos Animais.

Os veterinários recomendam ração seca?

“Para cães saudáveis, a ração seca é uma boa opção acessível para uma dieta equilibrada”, diz Koehler, mas ela lembra aos proprietários de animais de estimação que cada cão é diferente. Alguns cães podem se sair melhor com comida seca, enquanto outros podem prosperar com comida úmida. Considere as preferências alimentares e a saúde geral do seu cão, juntamente com o seu orçamento, ao decidir entre ração seca e comida úmida.

Que ração seca é mais recomendada pelos veterinários?

Os veterinários consideram fatores como tamanho, idade e estado de saúde do cão ao fazer recomendações alimentares, portanto, não há uma única ração seca que a maioria dos veterinários recomende. Bullen também considera vários outros fatores, incluindo o investimento de uma marca em controle de qualidade e como a marca gerencia os recalls de alimentos. Nossos especialistas preferem marcas de alimentos respeitáveis que empreguem um nutricionista veterinário certificado em tempo integral.

Quais rações secas são boas para cães?

Rações secas que contêm ingredientes de alta qualidade e atendem os padrões de nutrição completa e balanceada da AAFCO são boas para cães. Com tantas rações secas para cães no mercado, é melhor trabalhar com seu veterinário para selecionar uma ração seca que atenda às necessidades nutricionais únicas do seu cão.

É ok para os cães comerem apenas ração seca?

Sim, os cães podem suprir suas necessidades nutricionais apenas com ração seca. Dito isso, certas condições de saúde podem afetar a capacidade do seu cão de comer ração dura. Por exemplo, cães com doença dental ou perda de dentes podem se beneficiar da maciez da comida úmida, embora você também possa optar por amolecer a ração seca com água antes de alimentar o seu cão.

A ração seca é a melhor para os cães?

A ração seca tem vários benefícios para cães e também custa menos que a comida úmida. Mas não é necessariamente a melhor opção para todos os cães. “No geral, a melhor comida para um cão é aquela que ele vai comer e aquela que irá apoiar o metabolismo ideal e uma boa qualidade de vida”, diz Bullen.

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